I Bambini del CCF
Kolap, 12 anni

Prima di arrivare al CCF, Kolap viveva a Steung Meanchey, la discarica di rifiuti di Phnom Penh. Il suo villaggio è situato tra montagne di immondizia. Prima di arrivare al CCF non frequentava la scuola e trascorreva le sue giornate alla discarica raccogliendo tutto ciò che fosse riciclabile, senza mai allontanarsi dalla propria famiglia. Ha il viso segnato dalle ustioni a causa di un incidente domestico ai fornelli.
 
Ogni volta che incontrava Scott a Steung Meanchey, gli prendeva con forza il braccio ripetendo continuamente “Soam reeun” (“Voglio studiare, per favore”), fino a quando la sua persistenza non è stata ricompensata ed è stata accolta al CCF.
 
Kaven è stata tra i primi studenti a trasferirsi al CCF2 appena completato. Ora è iscritta al programma scolastico generale del CCF2, dove impara Khmer scritto ed orale, inglese, computer ed arte. La sua autostima sta crescendo notevolmente ed emana finalmente  la luce di un bambino sano.
Srey Chan, 6 anni

Srey Chan è stata trovata da Scott durante una visita alla discarica. All’età di quattro anni la sua famiglia dalla provincia si è trasferita a Phnom Penh, abbandonando la condizione di agricoltori in cerca di una vita migliore. Si sono insediati a Steung Meanchey sperando di guadagnare più soldi con il riciclo di rifiuti, ed invece per loro è iniziata una vita molto dura.

Dopo aver localizzato la madre, le è stato chiesto di portare Srey Chan al Centro, ed entrambe si sono presentate la mattina seguente.

Srey Chan si è ben ambientata al CCF. Vivace ed entusiasta, studia otto ore al giorno, quattro alla scuola pubblica, quattro al CCF. Torna a casa la sera dalla sua famiglia con il tuk tuk del Centro. In una recente gita organizzata a Kep nella provincia di Kandal, Srey Chan ha lasciato per la prima volta Phnom Penh ed ha nuotato nell’oceano.
Kagna, 12 anni
Nita, 10 anni

Kagna e Nita furono inviate dai propri genitori, che vivono in un poverissimo villaggio in provincia di Kandal, e che non erano più in grado di provvedere al loro sostentamento avendo altre sei figli.

La destinazione delle due sorelle fu la discarica di Steung Meanchey dove sarebbero vissute sotto la supervisione degli zii. Le due bambine, secondo ciò che speravano i genitori, avrebbero dovuto cercare nella spazzatura materiali riciclabili insieme ad altri 500 /600 bambini in situazioni similari, guadagnando a sufficienza per mantenersi, e forse abbastanza per mandare qualcosa a casa.

Il cambiamento subito, dalla lussureggiante isola del Kandal allo squallore della malsana discarica di rifiuti, si ripercosse sullo stato di salute delle bambine. Quando furono trovate da Scott il 17 marzo del 2005, soffrivano di infezione alle vie respiratorie e di malnutrizione.

Lo stesso giorno in cui vennero trovate, furono portate al CCF dove ricevettero cure mediche, cibo e vestiti puliti. Dopo aver convinto gli zii, le bambine furono trattenute al Centro e cominciarono a seguire un programma educativo che comprende lo studio della lingua locale khmer scritta e parlata, inglese, scuola di ballo e di teatro.

Nita spera un giorno di diventare un’insegnante.
Phaektra, 10 anni

Phaektra è stata una dei primi studenti del CCF, la trovò Scott a Steung Meanchey. La sua frequentazione al centro fu più volte interrotta dai genitori che volevano continuasse a lavorare nella discarica. La bambina era solita raccogliere rifiuti dalle cinque di mattina fino a mezzogiorno, e dalla sera fino a mezzanotte, l’una per un guadagno che non raggiunge 50 centesimi.
 
L’ultima volta che fu costretta a tornare dalla famiglia, il CCF ne perse le tracce. Passati alcuni mesi, Scott in visita alla discarica con una troupe della PBS, avvistò la madre e dopo lunghe trattative, Phaektra fu autorizzata a rientrare al Centro, questa volta come residente fissa per sei giorni alla settimana.
 
Phaektra oggi segue le lezioni, mangia tre volte al giorno, e si è sistemata in una stanza confortevole al terzo piano, insieme ad altre bambine. I suoi progressi a scuola sono graduali, ma i risultati sono molto buoni. Recentemente sua sorella minore Roon l’ha raggiunta al CCF, scappando così dalle lunghe giornate di lavoro nella discarica. Entrambe lentamente stanno iniziando a sorridere sempre più spesso, rendendo felici tutti noi dello staff.
Srey Mom, 13 anni

A marzo del 2006, Scott è andato nella provincial di Kandal,  un’isola remota raggiungibile solo dopo una traversata con traghetto, brutte strade sterrate e una canoa motorizzata. La mancanza di insegnanti disponibili a trasferirvisi rende la frequentazione delle scuole irregolari per i bambini dell’isola. Molti non vanno oltre la terza elementare e nessuno riesce a leggere o scrivere. Scott è andato ad offrire alcuni posti ancora disponibili del CCF2.

Srey Mom è una delle bambine scelte da un gruppo che ha avuto un colloquio con il CCF. Ha 13 anni ed ha alle spalle solo due anni di scuola. I genitori non lavorano e la famiglia fatica a trovare i soldi per mangiare. La sua vita familiare non era felice.

Come tutti bambini provenienti da Kandal, nessuno avevo mai lasciato l’isola, né aveva visto o viaggiato in una macchina, per non parlare del caos della città di Phnom Penh.

Quando è arrivata al CCF, Srey Mom era spaventata ed insicura ma la compagnia dei suoi amici isolani ha reso la transizione più facile. Ora è iscritta al programma generale del CCF2. Studia Khmer scritto ed orale, inglese, computer ed arte. Il prossimo autunno, si iscriverà alla 3° elementare in una scuola pubblica.
L’85% dei bambini del CCF provengono da Steung Meanchey. Nel 2005 due reporter Nigel Gregory e Maciej Dakowicz, hanno visitato l’infernale discarica di rifiuti realizzando una serie di scatti significativi che potete trovare nella nostra galleria fotografica, per loro gentile concessione. Per accedere alle immagini e comprendere in quali condizioni precarie vivono tante famiglie a Steung Meanchey, clicca qui.
Il CCF è un’organizzazione no profit registrata negli Stati Uniti 501(c)3  n° 20-0764162. L’importo delle donazioni è deducibile dalle tasse di molti Paesi. L’organizzazione è anche registrata in California ed in Cambogia.